小寒的天氣特點(diǎn)是：天漸寒，尚未大冷。在小寒時(shí)節(jié)，太陽(yáng)直射點(diǎn)還在南半球，北半球的熱量還處于散失的狀態(tài)，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，因此北半球的氣溫還在持續(xù)降低。中國(guó)南北地區(qū)在氣候上有很大的差異。根據(jù)中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的氣象記錄，在北方地區(qū)小寒節(jié)氣比大寒節(jié)氣冷；但對(duì)于南方大部地區(qū)來(lái)說(shuō)，卻是大寒節(jié)氣要比小寒節(jié)氣更冷。 

小寒節(jié)氣，東亞大槽發(fā)展得最為強(qiáng)大和穩(wěn)定，蒙古冷高壓和阿留申低壓也達(dá)到最為強(qiáng)大且穩(wěn)定，西風(fēng)槽脊尺度達(dá)到最大，并配合的西風(fēng)強(qiáng)度。小寒節(jié)氣冷空氣降溫過(guò)程頻繁，但達(dá)到寒潮標(biāo)準(zhǔn)的并不多。 

在中國(guó)北方地區(qū)流傳著“小寒勝大寒，常見(jiàn)不稀罕"的說(shuō)法，意思是說(shuō)，小寒節(jié)氣要比大寒節(jié)氣的時(shí)候更冷，這并不是什么稀奇的事情。小寒一般是在“二九"到“三九"的時(shí)段，小寒是中國(guó)北方地區(qū)一年中最寒冷的時(shí)段，小寒過(guò)后大寒氣溫稍升高。中國(guó)南方地區(qū)最冷是在四九天，四九比三九更冷，四九時(shí)處大寒節(jié)氣內(nèi)，南方地區(qū)大寒比小寒更冷。 

民諺：“小寒時(shí)處二三九，天寒地凍冷到抖"，這說(shuō)明了小寒節(jié)氣的寒冷程度。 小寒時(shí)節(jié)，中國(guó)大部分地區(qū)已進(jìn)入嚴(yán)寒時(shí)期，土壤凍結(jié)，河流封凍，加之北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷，人們叫做“數(shù)九寒天"。在中國(guó)南方雖然沒(méi)有北方峻冷凜冽，但是氣溫亦明顯下降。在南方最寒冷的時(shí)候是小寒大寒及雨水和驚蟄之間這兩個(gè)時(shí)段。小寒時(shí)是干冷，而雨水后是濕冷。

臘八節(jié)，即每年農(nóng)歷十二月八日，又稱(chēng)為“法寶節(jié)"“佛成道節(jié)"“成道會(huì)"等。本為佛教紀(jì)念釋迦牟尼佛成道之節(jié)日，后逐漸也成為民間節(jié)日。臘八節(jié)主要流行于中國(guó)北方地區(qū)，節(jié)日習(xí)俗是喝臘八粥。

數(shù)九，又稱(chēng)冬九九，是古代民間一種計(jì)算寒天的方法。數(shù)九計(jì)算寒天這一方法在中國(guó)民間口口相傳，有歷史，乏記載，至于起源何時(shí)，沒(méi)有確切的資料。數(shù)九歌："一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開(kāi)，八九燕來(lái)，九九加一九，犁牛遍地走。"